曾一度创下医学奇迹的一颗猪心，终究没能挽救57岁的心脏病患者David Bennett的生命。

就在两个月前，他成功接受了全球首例转基因猪心脏移植手术，这是世界首例用基因编辑的猪心脏进行的人体心脏移植手术。

最新消息，David Bennett已经去世。

   

为他手术的医院表示，目前不清楚他的身体是否已经拒绝了这个外来的器官。医院的一位女发言人说：「在他死亡的时候，没有发现明显的原因。」

医院方面称，目前还不能对病人的死因作进一步结论，因为他的医生还没有进行彻底检查，未来计划在同行评议的医学期刊上公布详细结果。

为Bennett主刀的医生Bartley Griffith博士说，医院工作人员对Benette的去世感到悲痛欲绝。

他说：「事实证明，他是一个勇敢而高尚的病人，一直战斗到了最后。他会因勇气和坚定的求生意志而被全世界数百万人所熟知。」

这例心脏移植术是近几个月来，使用转基因猪器官替代人体器官的众多开创性手术之一。

   

由于捐赠器官严重短缺，这种名为「异种移植」的器官移植手术为成千上万患有肾脏、心脏和其他器官疾病的患者带来了新的希望。

由于Bennett生前没有遵医嘱按时服药等原因，他几次失去被列入人类供体心脏等待名单的机会。

   

而且，据主刀医师Bartley Griffith博士透露，Bennett当时的状态已经很不好，已经出现心衰、心律不齐等状况，不具备进行人类心脏移植和植入心脏泵的条件。

换句话说，选择猪心脏进行「异种移植」，是Bennett最后的生机。

他曾在手术前一天说：「要么死，要么做手术。」 这位勤杂工和两个孩子的父亲称，这已经是他的「最后选择」。

   

手术很成功。

在术后第9日，Bennett就能下床走路了，在几周的时间内都没有发生排斥反应的迹象。医院称，Bennett先生在医院与家人共度时光，进行物理治疗，还观看了超级碗的橄榄球比赛。

不过几天前，他的病情迅速恶化，最终离世，不禁令人扼腕叹息。

   

尽管Bennett最终没能活下来，但他的家人仍然对医院表示感谢。

他的儿子在一份声明中，感谢院方提供了最后的实验，称这将有助于进一步结束移植器官短缺的现状。

「我们对每一个创新时刻、每一个疯狂的梦想、每一个不眠之夜心存感激，感谢所有为这项历史性的手术付出努力的人，我们希望这个故事可以成为希望的开始，而不是结束。」

Bennett 的这次手术对医生们同样意义重大。

   

「我们获得了宝贵的见解，了解到转基因猪心脏是可以在人体内正常工作的，人的免疫系统被充分抑制。」马里兰大学动物-人类移植项目科学主任穆罕默德·莫希丁博士说。

德克萨斯大学西南医学中心外科移植科主任 Parsia Vagefi 博士同样认为，不应该将这次移植手术视为失败，而是作为异种移植的一次「新起点」。

基因改造，异种移植里程碑

一直以来，异种移植尝试失败的主要原因在于患者与动物器官的超快速排异反应。

Bennett这场手术能够取得成功，是因为马里兰大学的外科医生们使用了一只经过基因编辑过的猪心脏。

据介绍，「捐赠」心脏的是一头1岁大、240磅经过了基因改造的猪，并且整个喂养过程都是以器官移植为目的。

这头基因改造后的猪由美国一家Revivicor公司提供。它是世界上最大的克隆猪公司，具有较强的基因编辑和克隆技术。

   

Revivicor的目标是生产转基因猪（GE），以提供人类兼容的细胞（即胰岛）来治疗糖尿病以及器官和组织，以用于移植手术。

20年来，Revivicor首席执行官David Ayares一直在设计猪，测试各种基因改造如何改善人类和其他灵长类动物的排异反应。

为了制造用于移植的猪心脏，该公司剔除了引发人体免疫系统攻击的猪基因，并添加了帮助人体接受器官的人类基因。

   

这场手术，科学家们对这头猪的基因进行了10处修改，并去除细胞中导致器官排斥反应的过量糖。

其中，对4个基因进行了敲除或灭活，因为有一个基因会引起人体的攻击性排斥反应；其它6个基因连接人类基因，以增强猪的免疫器官对人体的耐受性。

移植后的前几天，医生称Bennett正在慢慢恢复，术后9天还能下地走路。

在1983年，一名垂死的婴儿Fae带着狒狒的心脏活了21天，因为患者的身体排斥动物器官，最终无法得救。

与此相比，Bennett移植经过基因编辑的猪心脏明显比婴儿Fae多活很久，成为异种移植的最新里程碑事件。

器官严重短缺，4万人排队等待移植

数据显示，2021年全美共进行了4.1万多例移植手术，其中包括3800例心脏移植手术。

因为器官短缺，每天仍有约12名患者因为等不到移植器官而死亡。

另一项数据更加显示出器官短缺的严重程度，美国每天有17人在等待器官移植时死亡，而等待名单上的人数超过10万人。

Organdonor.gov统计显示，2020年，器官移植需求最大的是肾，然后是肝、心脏、肺还有其他。

数据显示，除了心脏器官供应充足外，肾器官却远远供不应求。

   

在中国，器官短缺基本可靠器官捐献解决。

根据中国红十字会统计显示，2021年，全国实现公民逝世后器官捐献5200余例，捐献器官1.7万余个，累计完成捐献3.7万余例，捐献器官11.3万余个，挽救11万余器官衰竭患者的生命。

现实是，等待移植器官的人远远大于器官捐献的人数。

尽管异种移植一直备受争议，但不可否认，这是许多患者另一个生的光明。